20 Jahre "Practice?" - eine Einordnung.
Practice – ein Wort, das Allen Iverson bei der mittlerweile legendären Pressekonferenz am 07. Mai 2002 ganze 22mal verwendete. Eine Pressekonferenz, deren Einordnung noch heute vielen NBA-Fans scheinbar leicht fällt. Denn der Sixers-Star war ja ohnehin nicht für seine hohe Trainingsmoral bekannt. Und deshalb ist das entsprechende GIF, ein Ausschnitt oder das Zitat oft schnell bei der Hand, wenn Übungseinheiten oder die Einstellung von Spielern auf’s Korn genommen werden soll.
Allerdings ist das nur die halbe Wahrheit.
Richtig ist, dass Allen Iverson kein großer Freund von „Practice“ war. Hinter seinen
Aussagen steckt jedoch noch wesentlich mehr. Angefangen beim Frust über eine
wenig erfolgreiche Saison inklusive frühem Playoff-Aus (Runde 1, 2:3 gegen die
Boston Celtics) – und das ein Jahr, nachdem die Sixers Finalsbasketball
spielten. Zwar war Iverson mit 31.4 Punkten pro Spiel erneut Topscorer der Liga
– unumstritten war er aber nicht. Auch nicht im Team von Larry Brown, mit dem
er im Laufe der Saison mehrfach aneinander geraten ist – wie auch an diesem 07. Mai.
So wurde von einer lauten Auseinandersetzung zwischen den beiden berichtet, in
der Brown schließlich seinem Star mitteilte, dass er ihn nicht traden und er
weiterhin der Franchiseplayer bleiben werde.
Darüber positiv gestimmt willigte Iverson
zu einer Pressekonferenz wenige Stunden später ein und war sichtlich über die
Fragen der anwesenden Journalisten irritiert – er ging davon aus, dass sie über
ihn als Franchiseplayer bzw. sein Bleiben sprechen werden.
Dass Iverson so dünnhäutig wirkte, liegt auch an einem Vorfall, der sich sieben Monate zuvor ereignete. Damals wurde sein bester Freund Rahsaan Langford erschossen – ein Verlust, mit dem er die Saison über zu kämpfen hatte und der durch die Gerichtsverhandlung wenige Tage vor der Pressekonferenz wieder präsent wurde.
Dass im Nachhinein berichtet
wurde, er sei in dem Augenblick angetrunken gewesen, bestritt der MVP von 2001.
Vielmehr war er emotional, wütend, irritiert und wie so oft – missverstanden.
Hört man sich die gesamte Pressekonferenz an, ist sogar ein müder, ein
erschöpfter Iverson wahrzunehmen.
Im Jahr 2013 meinte er gegenüber Steven A. Smith: "They had no
idea my best friend had just got killed. The press conference wasn't about
practice. It was about me being [possibly] traded from Philadelphia. Nobody
ever talked about that, never heard why I was upset or what the conference was
about."
Diese Pressekonferenz ist zudem ein Klassiker problematischer Medienarbeit: Die Aussage wurde reduziert und aus dem Zusammenhang gerissen. Das merkt auch Scoop Jackson in der Dokumentation „IVERSON“ (Filmempfehlungen) an, als er sagte: "Nobody looks at the whole comment Allen made. He was talking about his boy dying ... [The media] would not play that full track."
Allen Iverson ist mittlerweile Hall-of-Famer und eine Legende, vor allem in Philadelphia, seine Karriere eine große und sein Einfluss auf den Basketball – auf und neben dem Feld – enorm. Diese Pressekonferenz schmälert all das nicht. Nur hilft es, genauer hinzuschauen – es hilft, Allen Iverson besser zu verstehen und seine Worte besser einordnen zu können. Vielleicht werden entsprechende GIFs, Ausschnitte oder das Zitat nicht mehr so unreflektiert gepostet.
Er selbst bereut es, wie er 2013 zugab: "It wasn't just about that I didn't like practice. If I could go back, I would have never done the interview.”
Und im Jahr 2016 meinte er, gerade bezogen auf jüngere Fans: "I'm a Hall of Famer and I can go outside today and go to a restaurant or wherever and somebody will come up to me and say 'PRACTICE? We talkin' bout practice?!' Man, I am a Hall of Famer and that's all you can think about?!"
In dem Sinne: Ich spreche schon lange nicht mehr über „Practice“ und feiere Iverson auch ohne.
ESPN: "The little-known story behind Allen Iverson's 'practice' rant"
Sports Illustrated: "This Day in Sports History: Allen Iverson’s Practice Rant"
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